清原和博インタビュー「男として笑えるように。」ナンバー ２００８年４月２４日号

「髪染めるんは、きまって怪我したときなんですよ」

　清原和博が自分の写真を見つめている。本誌５９４号の表紙（２００３年１２月撮影）。プラチナブロンドに染められた髪。

「朝起きて、鏡を見る。そこに怪我した自分が映っている。自分を自分だと認めたくないんです。だから、違う自分になろうとする」

　あれから４年。

　私が肉離れからの復活を目指す清原和博に密着したのは２０００年３月。私は本誌４９４号にこう書いた。

＜この人、ジャイアンツに来てなんかいいことあったんかなあ……。＞

　あれからもう８年が過ぎた。

　清原和博が、日本球界の主砲が、本当の自分に出会えるのはいつなのか。

「怪我をしたのは、一昨年の９月の初め。１打席目、打った瞬間です。今まで味わったことのない激痛が走った」

　２度目の手術に踏み切っても痛みは消えなかった。何も変わらない。

「真っ暗闇でね。誰かにヒザをバンバン蹴られているような状態」

　２２年間、闘って、本当にいろいろなことがあった。で、たどり着いたのは真っ暗闇。

　憧れの王貞治から「努力」と書かれた色紙を贈られた１８歳の秋。ドラフト会議後、いっしょに泣いた母、弘子さんは、

「和博、王なんかに負けたらあかんで！　早う５５本のホームラン打たなあかんで！」

『Number』７０１　２００８年４月２４日号